Поки в США триває захоплива фаза “Березневого Божевілля” (March Madness) Національної асоціації студентського спорту (NCAA), одна історія привернула особливу увагу, демонструючи глибокий зв’язок між спортом та національною ідентичністю. Мова йде про молодого баскетболіста Андрея Стояковича, який має грецьке коріння, та незвичайний вчинок його тренера.
Андрей Стоякович, син легендарного сербського баскетболіста Предрага Стояковича та гречанки Алеки Каміли, представляє Університет Іллінойсу у змаганнях NCAA. Він має як сербське, так і грецьке громадянство, і хоча ще не визначився з вибором національної збірної, його тренер Бред Андервуд не забуває про його грецьке походження. Напередодні важливого матчу проти команди Х’юстона у фазі “Солодка шістнадцятка” (Sweet Sixteen) турніру, тренер Андервуд вирішив зробити унікальний жест.
Щоб вшанувати розмаїття своєї команди, яка складається з 15 гравців з різних країн, Бред Андервуд взув спеціально розроблені кросівки. На них були зображені прапори всіх країн, звідки походять його підопічні: США, Пуерто-Ріко, Сербії, Хорватії, Чорногорії та, звісно, Греції. Цей вчинок, який він прокоментував як “Представляємо наших 15 гравців у фазі 16”, не лише підкреслив інтернаціональний дух студентського спорту, а й став нагадуванням про те, наскільки важливим є зв’язок з батьківщиною. Для українців у Греції ця історія може стати чудовим нагадуванням про те, як цінно пам’ятати та пишатися своїм походженням, де б ми не знаходилися, і як спорт може служити потужним мостом між культурами та народами.
