Грецький футбол та його вболівальники сумують. У Велику Суботу, у віці 59 років, відійшов у вічність Стефанос Борбокіс – легендарний футболіст, який залишив яскравий слід в історії грецького спорту, особливо виступаючи за клуб ПАОК (Салоніки). Ця сумна звістка сколихнула всю футбольну спільноту Греції, адже Борбокіс був справжньою іконою 80-х та 90-х років.
Стефанос Борбокіс був унікальною постаттю на футбольному полі, відомий своєю технічною майстерністю, вибуховістю та пристрастю до гри. Він, граючи під номером “7” на позиції нападника, завжди відзначався своєю боротьбою у кожному епізоді та ніколи не здавався, надихаючи як товаришів по команді, так і вболівальників. Його кар’єра тривала 15 років (з 1986 по 2001), і він досяг унікального досягнення: був єдиним гравцем, який виступав за всі чотири великі команди Салонік – ПАОК, Аріс, Іракліс та Аполлон Каламаріас. Проте, саме з “двоголовим орлом Півночі” – ПАОКом – його ім’я пов’язане найтісніше. Він приєднався до ПАОКа у 16 років, а з 1985 по 1994 рік провів 274 матчі, забивши 39 голів. Серед найвизначніших моментів його кар’єри – переможний гол проти бельгійського “Мехелена” у Кубку УЄФА 1991 року, завдяки якому він отримав прізвисько “герой Мехелена”. На національному рівні Борбокіс провів 29 матчів за збірну Греції, забивши 6 голів, а також був ключовим гравцем молодіжної збірної, яка дійшла до фіналу чемпіонату Європи 1988 року.
Після завершення ігрової кар’єри Стефанос Борбокіс також спробував себе на тренерській ниві у клубах Третьої національної ліги, таких як Кілкісіакос, Термаїкос та Ананґеннісі Янніцон. Однак останні роки його життя були затьмарені важкою хворобою. У віці 53 років йому діагностували хворобу Альцгеймера. Він боровся з недугою подалі від публічного ока, за підтримки своєї родини та брата Васіліса Борбокіса (також відомого футболіста). Незважаючи на всі зусилля та госпіталізації, ускладнення взяли гору.
Смерть Стефаноса Борбокіса є значною втратою для грецького спорту та суспільства. Для нас, українців, що мешкаємо у Греції, ця подія є нагодою краще зрозуміти та відчути культурний контекст країни, яка стала для нас другим домом. Це нагадування про те, що такі постаті, як Борбокіс, є невід’ємною частиною історії та ідентичності Греції, і розділяючи цю скорботу, ми ще більше інтегруємось у місцеву громаду. Його пам’ять залишиться живою у серцях вболівальників.
